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La Reproduction

Le mâle est sexuellement mature à 3 ans, la femelle à 2 ans. La période
des amours s'étale de la fin de l'hiver à l'automne. En théorie, seuls le
mâle et la femelle dominant la meute (le couple
alpha) s'accouplent. Ce qui
n'empêche nullement les autres loups et louves de former des couples fidèles
et durables, mais sans descendance tant qu'ils ne sont pas dominants, on parle
de "castration psychologique". Ils seront néanmoins d'excellents
parents de substitution.

La Tanière
Que ce soit une roche en surplomb, un terrier réaménagé, ou même creusée
par la louve, elle doit se trouver à proximité d'un point d'eau. La lovière
se trouve presque toujours sur une hauteur. La louve dominante prépare la
tanière durant les 63 jours de gestation. Pendant la dernière semaine, la
louve, que sa grossesse oblige à uriner souvent, en profite pour se délimiter
un domaine réservé. Prudente elle enterre des provisions au voisinage de son
antre où elle se retire à la veille des naissances. Dès lors, aucun loup n'à
plus le droit de venir la déranger. Mais tandis que son compagnon patrouille en
tous sens avec nervosité, le reste de la meute, installé sur la hauteur,
veille sur sa sécurité.

Les
louveteaux:
Au printemps, de 4 à 7 louveteaux sont mis bas, mais la mortalité est très
élevée (60%): peu atteindront l'âge de 1 an. Une louve met bas de même
façon qu'une chienne .A la naissance, les louveteaux pèsent environ 450
grammes, leurs yeux s'ouvrent à douze jours, leur pelage est sombre et la poil
ras. Durant les 10 premiers jours de leur existence, les louveteaux ont une vire
végétative. Le peu d'odorat qu'ils ont en naissant leur sert à s'imprégner
de l'odeur de leur mère, et, surtout, à trouver ses mamelles. Ils se gorgent
de lait. Ils sont aussi tributaires de la langue maternelle pour uriner et
déféquer. Les 2 ou 3 semaines qui suivent sont décisives. Les yeux s'ouvrent.
Ils commencent à se tenir debout et à marcher. Après le sevrage (6 à 8
semaines), ils sont conduits par la mère de la tanière vers un site beaucoup
plus vaste. La meute prend alors part à leur éducation en leur apprenant
progressivement à manger de la viande, souvent régurgitée par les adultes,
puis à répéter les gestes de leurs aînés sous forme de jeux.

Les dix premier pas de
loup:

11-15 jours	les yeux s'ouvrent - premières incisives	1,5 kg
20 jours	les oreilles se redressent	3 kg
23 jours	premières canines- premiers sons perçus
28 jours	premier hurlement
35 jours	début du sevrage	5,5 kg
39 jours	mange de la viande
57 jours	enterre son premier os
60 jours	quitte la tanière- poursuit son 1er gibier	7 kg
7 mois	suit la meute dans ses déplacement	24 kg
22 mois	maturité sexuelle	45kg